ALA Architects has presented a new master plan vision for the historical harbour area in the centre of Helsinki, the capital of Finland. The vision presents a series of interventions and improvements to the area ranging from delicate changes around the market square area to 50 000 m2 of new floor area located on top of the existing harbour area.

The project is based on an analysis of the existing challenges and potentials of the area and surroundings. The design team adopted sociologist Guido Martinotti’s ideas of four different populations of a second generation metropolis as the conceptual framework for the project. The improved harbour area will function for all these populations: it will be a true multi-layered public urban area.

The most dramatic improvement proposed in the master plan is to continue the historical Observatory Park over the harbour loading and parking area as a green deck, bringing the park- and the people- to the water. This green deck becomes a public car-free park-like area and connects the main coastal pedestrian routes which are now cut off by the harbour area. All harbour functions remain on site under the deck.

Hill-like building volumes rise from the deck providing new functions and urban life to the area. All spaces on the deck level open to the outside and are public in nature: cafes, bars and shops as well as a maritime aquarium are proposed.

Eteläsatama on Helsingin kaupunkikulttuurin keskeinen näyttämö. Mikä on tämän alueen paras mahdollinen tulevaisuus?

Alue on rikas ja rikkonainen yhdistelmä erilaisia historiallisia paikkoja ja tilanteita. Alueella ovat voimakkaasti läsnä toisen sukupolven metropolin populaatiot: asukkaat, työssäkäyvät, käyttäjät ja kansainvälinen liikkuva eliitti. Alueen kehitysmahdollisuuksia kehitellään näiden ryhmien yhteis- ja rinnakkaiselon näkökulmasta.

Eteläsatamaa kehitetään sekä uudisrakennuksilla että olemassa olevien ulko- ja sisätilojen uusiokäytöllä. Alueelle valitaan harkittu katalogi uusia toimintoja, jotka kiinnostavat jokaista neljää populaatiota. Sinne rakennetaan runsaasti lisää julkista urbaania ranta-aluetta. Tähtitorninvuoren puisto jatketaan Laivasillankadun yli rantaan asti. Kauppatorin ja Merisataman välille syntyy miellyttävä ja virikkeellinen jalankulkuyhteys.

Suunnitelma koostuu analyysin ja kehitysstrategian mukaisista ehdotuksista Eteläsataman eri alueille.

Tähtitorninvuoren puisto jatkuu kumpuilevana julkisena tilana laivasillankadun yli rantaviivaan asti, kattaen nykyisen laivaliikenteen vaatiman liikennekentän. Tuloksena on rannan julkisen tilan lisääntyminen, uudet rakennuspaikat, paremmin suojattu satama-alue ja ennen kaikkea viisi hehtaaria uutta kaupunkikeskustaa palveluineen ja toimintoineen.

Kaupunkisuunnitteluvirasto järjesti alueesta selvityksemme perustuvan arkkitehtuurikilpailun 2011-12.